Toda flota de taxi conoce sus semanas buenas: la quincena, diciembre, las fiestas de la ciudad, el regreso a clases. Pero también tiene semanas en las que el teléfono casi no suena. Enero, después de los gastos de fin de año; las vacaciones de verano en una ciudad universitaria que se vacía; las semanas posteriores a un evento grande. En esos periodos los viajes bajan, los conductores pasan horas conectados sin solicitudes y el operador empieza a preocuparse por perderlos.

La tesis de este artículo es que la temporada baja no se combate con reacciones de pánico, como bajar tarifas a ciegas o llenar la app de promociones, sino con medición y con decisiones que protegen el ingreso de los conductores mientras se mueve la demanda que sí existe. Una flota que atraviesa bien la temporada baja llega a la siguiente temporada alta con sus conductores completos y sus pasajeros intactos. Vamos a ver cómo reconocerla, qué medir, cómo cuidar a los conductores, cómo mover la demanda, qué errores evitar y cómo aprovechar ese tiempo.

Reconocer la temporada baja de tu ciudad

Cada ciudad tiene su propio calendario de temporada baja, y conviene conocerlo antes de que llegue. En muchas ciudades de América Latina, enero es el mes más difícil: la gente gastó en diciembre, las escuelas tardan en arrancar y el ritmo general baja. En las ciudades universitarias, las vacaciones de verano y de invierno pueden reducir la demanda de forma notable, porque una parte importante de los pasajeros se va. En las ciudades turísticas pasa lo contrario: la temporada baja es justo cuando no hay visitantes.

La mejor forma de conocer tu calendario es mirar tu propio historial. Compara los viajes de cada semana del año pasado y marca las que estuvieron claramente por debajo del promedio. Esas semanas probablemente se repetirán este año, con pequeñas variaciones. Si tu flota es nueva y no tiene historial, pregunta a los conductores con más experiencia: ellos recuerdan perfectamente qué meses fueron difíciles.

Medir antes de reaccionar

Cuando bajan los viajes, la tentación es actuar de inmediato. Pero antes de cambiar tarifas o lanzar promociones, conviene entender qué está pasando. No es lo mismo que haya menos pasajeros que el que haya los mismos pasajeros repartidos entre demasiados conductores. Estos son los indicadores que más ayudan a entender una temporada baja:

Si los pasajeros distintos se mantienen pero cada uno pide menos, el problema es la frecuencia, y conviene trabajar con los pasajeros que ya tienes. Si lo que cae es el número de pasajeros, quizá se fueron de la ciudad o están usando otra opción. Y si el número de viajes es razonable pero los viajes por hora conectada se desploman, el problema principal es que hay demasiados conductores conectados para la demanda que existe.

Cuidar el ingreso de los conductores

El mayor riesgo de la temporada baja no es perder viajes durante unas semanas, sino perder conductores para siempre. Un conductor que pasa diez horas conectado y hace cuatro viajes se frustra rápido, y si encuentra otro trabajo o se va a otra plataforma, es difícil que vuelva cuando la demanda suba. Por eso, la prioridad es que cada conductor que trabaja tenga un ingreso razonable por hora.

La forma más directa de lograrlo es ajustar cuántos conductores están conectados en cada horario. En lugar de que todos se conecten todo el día, la flota puede organizar turnos o sugerir a los conductores los horarios con más demanda, para que menos personas compartan los mismos viajes. Algunos conductores aprovecharán para tomar vacaciones o atender otras actividades, y eso no es malo: es mejor un conductor que descansa dos semanas y vuelve que uno que se va frustrado.

También ayuda revisar los costos que el conductor paga a la flota. Si la comisión o la cuota es fija por semana, en temporada baja puede volverse una carga pesada. Algunas flotas deciden ajustar temporalmente esas condiciones para retener a sus conductores; es una decisión de cada operador, pero conviene tomarla con números y comunicarla con claridad, con fecha de inicio y de fin.

Mover la demanda que sí existe

Aunque la demanda baje, no desaparece. Siguen existiendo los viajes al hospital, al trabajo, a la central de autobuses y al supermercado. La temporada baja es un buen momento para trabajar con los pasajeros que ya conoces: los que dejaron de pedir hace unas semanas, los frecuentes que podrían pedir un poco más y las empresas o comercios que podrían usar el servicio de forma regular.

Un mensaje bien pensado a los pasajeros inactivos, recordándoles el servicio y quizá con un incentivo modesto y acotado, suele dar mejores resultados que una promoción general para todos. Los acuerdos con empresas, hospitales, hoteles o comercios son otra vía: generan viajes constantes que no dependen de la temporada. Y los viajes programados, como los de citas médicas o salidas a la central, se pueden promover más en estas semanas.

Errores comunes en temporada baja

El error más frecuente es bajar las tarifas de forma general para atraer pasajeros. En temporada baja, el problema rara vez es el precio: la gente simplemente se mueve menos. Bajar la tarifa reduce el ingreso de cada viaje justo cuando los conductores ya están haciendo menos viajes, y después es muy difícil volver a subirla sin que los pasajeros lo noten. Si se usan incentivos, conviene que sean acotados, temporales y dirigidos a un grupo concreto.

El segundo error es recortar justo lo que sostiene la confianza: el soporte a pasajeros, la atención a los conductores o el cuidado de los vehículos. Ahorrar ahí puede parecer sensato cuando entran menos ingresos, pero una mala experiencia en enero se recuerda en marzo. El tercer error es no hacer nada y esperar a que pase. La temporada baja termina, pero lo que la flota haga durante esas semanas determina con cuántos conductores y pasajeros llega a la siguiente temporada alta.

Aprovechar el tiempo para prepararse

La temporada baja también es una oportunidad. Con menos viajes, hay tiempo para hacer lo que en temporada alta siempre se pospone: el mantenimiento preventivo de los vehículos, la revisión de documentos de los conductores que están por vencer, la capacitación de los nuevos y la revisión de las tarifas y zonas con calma. Una flota que usa estas semanas para ordenarse llega a la temporada alta mucho mejor preparada.

También es un buen momento para escuchar. Con menos presión, los conductores tienen tiempo de contar qué les funciona y qué no: zonas donde siempre esperan demasiado, pasajeros que se quejan de lo mismo, reglas que nadie entiende. Una conversación tranquila en enero puede producir más mejoras que meses de quejas sueltas en temporada alta. Lo mismo pasa con los pasajeros frecuentes: preguntarles qué mejorarían del servicio cuesta poco y muestra que la flota se interesa por ellos.

Por último, la temporada baja es el momento ideal para preparar la siguiente temporada alta. Si sabes que en marzo regresan los estudiantes o que en abril llegan las fiestas de la ciudad, puedes reclutar y capacitar conductores nuevos con calma, sin la prisa de las semanas de mucha demanda. Un conductor que entra en temporada baja aprende la ciudad y la app sin presión, y llega listo cuando más se le necesita.

Llegar completos a la siguiente temporada

La temporada baja es inevitable, pero sus efectos no lo son. Una flota que conoce su calendario, que mide antes de reaccionar, que protege el ingreso por hora de sus conductores, que trabaja con los pasajeros que ya tiene y que evita las decisiones de pánico atraviesa esas semanas sin perder lo que le costó construir. Cuando la demanda vuelve, tiene a sus conductores y a sus pasajeros listos.

Si quieres empezar hoy, revisa en tu historial cuáles fueron tus semanas más flojas del año pasado, calcula los viajes por hora conectada de tus conductores y prepara un mensaje para explicarles qué viene y qué vas a hacer. Son tres pasos sencillos que cambian la forma de vivir la temporada baja. Y con Cabgo puedes lanzar tu propia app de taxi con tu marca para mantener el contacto con tus pasajeros todo el año.